Nu există nicio dovadă scrisă și nicio publicație când anume a avut loc primul carnaval în masă din Gabrovo, dar nu există niciun gabrovian care să nu știe că totul a început în secolul al XIX-lea, cu o procesiune zgomotoasă și veselă de oameni mascați, cunoscută la noi sub numele de Oleliynya.  În sâmbăta dinaintea sărbătorii Lăsata secului, gabrovenii organizau cea mai mare adunare tradițională a anului, scuturându-se de grijile vieții de zi cu zi pentru a vedea lumea cu alți ochi. În mod destul de filozofic, ei simțeau caracterul trecător al lucrurilor, perturbând ordinea cotidiană, deblocând tărâmul neprevăzutului și al surprizei. Ridicolul și amuzamentul au dominat sărbătoarea, iar lumea a fost întoarsă cu susul în jos.

În această zi, vânzătorii purtau haine colorate, se deghizau și erau fericiți să vândă tot felul de bunătăți-ispite pentru sufletul fragil al omului – peste zece tipuri de halva, peinir-shiker, bere albă Gabrovo, cozonaci, vin și rachiu, blocuri de unt de casă bătut, decorat cu o lingură de lemn, iar pentru copii – cocoși de zahăr, tsarigradsko pe băț, ciocolată și bomboane, mărunțișuri ieftine pentru miresele și burlacii tineri și bătrâni, iar pentru fete – papuci colorați și curele strălucitoare.În orele mai liniștite ale amiezii, pe pajiștea largă din afara orașului, fanfara orașului ieșea pentru paradă. Oamenii se prindeau la horă. Laternii cântau șlagăre vechi. Se ofereau poeme de cântec. Sub umbrele multicolore, mascați sau pe picioroange, cântăreții de muzică populară își răcneau vocile, uneori în cântece triste, alteori în cântece vesele. Animatori din toată țara soseau cu cufere de răchită pentru Gabrovo Oleliyniya, iar țiganii jucau urși și maimuțe. Călușarii din Tracia alungau forțele malefice ale iernii și ale anului sterp și cu dansurile lor făceau vrăji pentru a sărbători prosperitatea și binele.

Oleliynyata dura până târziu. La lăsarea întunericului, se vedeau deja primii mascați, care se mișcau în grupuri și îi făceau să râdă pe gazdele de la porți… Se apropia duminica carnavalului!!!

Colorată, multicoloră, abundând în voie bună, procesiunea începea duminică după-amiază și continua până la lăsarea întunericului. Și cu puterea purificatoare a măștilor, ca și cu puterea iertării, răul era uitat!